Nagsampa nitong Lunes, September 7, ang Office of the Ombudsman ng kasong plunder laban kay dating House Speaker Martin Romualdez at dating Ako Bicol Rep. Zaldy Co sa Sandiganbayan kaugnay ng umano’y multi-bilyong pisong kickback scheme sa mga flood control project.
Ayon sa mga imbestigador ng Ombudsman, kapwa umano nagsagawa sina Romualdez at Co ng “concerted and coordinated acts” upang iligal na magkamal at makaipon ng tinatayang ₱56 bilyong ill-gotten wealth mula 2022 hanggang 2025.
Bahagi umano ng mga alegasyon ang paggamit ng mga maleta sa paghahatid ng pera, na sinasabing isinagawa ng mga bodyguard. Gayunman, mahalagang tandaan na ang mga ito ay mga alegasyon na bahagi ng kasong isinampa at hindi pa napatutunayang nagkasala ang mga respondent.
Nagsimula ang kaso sa reklamo at supplemental complaint na inihain ng special panel ng Ombudsman kaugnay ng umano’y paglihis at maling paggamit ng pondo ng pamahalaan at pagtanggap ng hindi nararapat na benepisyo mula sa mga transaksiyon ng gobyerno.
Noong Hulyo, sinabi ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. sa kaniyang State of the Nation Address na kailangang gawin ng pamahalaan ang tama habang inihahanda ang mga kaso laban sa kaniyang pinsan na si Romualdez.
Samantala, paulit-ulit na itinanggi ni Romualdez ang mga alegasyon at iginiit na handa siyang patunayan na wala siyang ginawang ilegal. Nitong mga nakaraang linggo, hiniling din ng kaniyang kampo sa Ombudsman na mabigyan siya ng pagkakataong tumugon sa anumang bagong alegasyon laban sa kaniya bilang bahagi ng due process.
Ang pagsasampa sa Sandiganbayan ay kasunod ng mga naunang hakbang ng Ombudsman sa imbestigasyon sa umano’y anomalya sa mga flood control project, na nagresulta rin sa iba pang kasong isinampa laban sa ilang personalidad na iniuugnay sa kontrobersiya.
